Photon focus公司:只专注于CMOS图像传感器和工业CMOS相机

——访瑞士Photon focus公司首席执行官Marcel Krist先生

“瑞士Photon focus是一家CMOS图像传感器和工业CMOS相机制造商。公司成立于2001年,是设计生产CMOS图像传感器的业界先驱之一。基于获得专利的LinLog技术,Photon focus设计并生产独特的全局快门高速高动态范围的CMOS图像传感器,该传感器仅用于Photon focus自己的相机产品中。”Photon focus公司首席执行官Marcel Krist说道,“有了我们自身的LinLog CMOS图像传感器,再加上从第三方购买的低光CMOS图像传感器,Photon focus的工业CMOS相机产品能够覆盖机器视觉和光学测量领域的广泛应用。” 

LinLog技术是Photon focus公司的一项独特的核心技术,据介绍,采用该技术的相机,能够在非常高动态范围的环境下拍摄出清晰的图片。对此,Marcel Krist特别举了LinLog技术的一个典型应用案例:监控交通隧道的出口。相机启用LinLog技术后,能够拍摄出隧道口外清晰的背景图像;相比之下,未启用LinLog技术所拍摄的图像,隧道出口外一片明亮,根本无法看到任何背景图样。“这项技术在军事、交通监控等应用领域非常有用。”Marcel Krist说道。

相机启用(上)和未启用(下)LinLog技术所拍摄的隧道口的图像对比。 

拍摄运动图像也是Photon focus公司所擅长的领域,在该领域显身手的是公司的DR1系列相机。该系列的相机中采用了一种双速率技术(Double Rate Technology)来提升相机的拍摄速度。“该系列相机非常适用于拍摄足球赛事、游泳等运动图像,可供进一步观看详细的运动细节和过程,做更深入的运动分析。”Marcel Krist介绍说,“在2014年的巴西世界杯期间,该系列相机曾用于拍摄一些精彩的比赛盛况。我想未来该相机在体育教学训练方面将拥有巨大的应用潜力。” 

Marcel Krist透露说,目前中国市场中用于拍摄体育运动图像的应用并不多,但是Photon focus在全球市场的确拥有很多这样的客户。目前在中国市场中的一类热门产品是3D相机。“随着中国制造业水准的不断提升,产品质量检测需求越来越严格,3D相机在表面质量检测和高度测量方面独具优势。” 

在相机所使用的传感器基本相同(传感器供应商并不多)、相机接口标准化的今天,如何实现差异化的产品是相机制造商必须要面临的一个严峻挑战。“这时候传感器和接口之外的其他设计就显得至关重要。Photon focus采用的是FPGA可编程设计,这是我们的优势,因为我们非常了解CMOS的设计和生产,因此能够实现独特的PFGA设计。”他说道。 

最后,Marcel Krist给出了对中国机器视觉市场的看法。他说,中国的市场需求正在从过去的低端相机,逐渐走向中端相机和高端相机;虽然目前中国市场对价格非常敏感,但市场在逐渐走向成熟。中国无疑是一个充满巨大发展潜力的大市场。